Dagen har navn efter hellige Agathe af Catánia, hvis festdag netop er er den 5. februar. Agathe blev født i byen Catánia på Secilien i en adelig familie ca. år 225 e.k. Sandsynligvis led hun martyrdøden ca. 251 e.k. under kristenforfølgelserne under kejser Decius (249-51), eller måske var det først under kejser Diokletian (284-305).

Legenden om Agathe af Catánia fortæller at den romerske statholder Quintian forelskede sig i den usædvanlige skønne jomfru. Men da Agathe havde viet sit liv i jomfruelighed til Jesus Kristus afviste hun statholderen. Quintian blev rasende og fik Agathe dømt til døden på grund af sin kristne tro. I et forsøg på at få Agathe til at afsværge sin kristne tro blev han overgivet til en kvinde Afrodesia der sammen med sammen med sine 6 døtre drev et bordel. Men selvom Agathe var der i 30 dage bevarede hun sin jomfruelighed. Hun blev derefter overgivet til torturbødlerne. Det fortælles om torturen hun gennemgik at hun blev lagt på en strækkebænk og hendes arme og ben blev trukket af led, og at hun derefter fik brysterne skåret af og at de blev lagt på et fad. Det fortælles videre at apostlen Peter da viste sig for hende i et syn og helbredte hendes sår.

Her til højre ses et billede af Agathe med sine to bryster på et fad
malet af Francisco de Zurbaran